上次說到了與外商往來的信件當中，有不少人使用 until 時表達了錯誤的語意。這次就接著來公佈常造成誤解的第二名，舉例如下：
常常在接待國外賓客時，我們會主動在信件中提議派員到機場接送，比如說派 Jack 去機場接（如有雷同純屬巧合）時，我們會寫：
Jack could pick you up at the airport tomorrow.
沒什麼問題吧？
到了隔天，Jack 高高興興地開著車出發了，到了機場卻等不到人？！公司同仁打電話過來說，外賓自己坐計程車到公司了！
這當然是連絡上出現了問題，沒有讓外賓回信確認，也沒有提早抵達等待。但是很多人會心中犯嘀咕，為什麼這位老外不替我們想想，要自己坐車也不先跟我們說一下，我們就壓根不需要派車了！要追究這一切錯誤的源頭，可以說是源自於上方那句英文中的一個字。
Could.
不少人對 could 的印象是「它表示比較客氣」，這是對的。比如說在詢問對方「可不可以做某些事」的時候，說 Can you help me with this? 口氣是一般的、正常的，而在說 Could you help me with this? 就聽得出來是表示禮貌的語氣了，所以 Can you ...? 可以跟同事、很熟的朋友說；Could you...? 的問句可以留在詢問客戶、長官，所有需要對其展現禮貌的人來用。
很多人也會認定 could 是表示 can 的過去式，這也沒錯！如果你要說 I can't study (yesterday). 把 yesterday 遮掉後根本就看不出來是過去的事，於是你說 I couldn't study (yesterday). 聽的人自然就聽得出這是講過去的事了。特別是在否定的句型。
但是如果你要用在「不是疑問」、「也不是否定」的句子時，那麼它既沒有表示客氣，也不是過去式，而是表達一種「講反話」的語氣。例如：你跟朋友借100塊，朋友能借的話就會說：Ok, I can.
他萬一要是說 I could.，那你就要慎重啦！I could. 通常表達的意思有兩類：
1)「說反話」（要是可以借就好了），類似 I wish I could.
2)「帶有條件的」（如果你當初對我客氣點，我就借）類似 I could if you had been nice to me.
Could 在眾多情態的助動詞中，表達的是「機率偏小」的意思，也常用在許多人聞之喪膽的文法－－假設語氣－－當中，表示相反的意思。
所以我們故事中的外賓，一定是把 I could pick you up at the airport. 聽成反面的意思，把意思想成：1) 我本來是可以去機場接你的人（，但最後無法無法接你了。）；或者是 2) 不巧...要不然我就可以去機場接你。他心想與其讓你這麼為難，自己坐個計程車也不是什麼難事，倒不如就幫你一個忙，自己招個計程車。另外因為他壓根沒有認為你會去載，所以沒有事先聯絡說他會自己坐車這件事，純粹是好意來的。
於是 could 的用法就這樣一直隱隱地誤用著。
原本想講「我下禮拜可以完成。」說 I could get it done next week. 結果意思變成「我本來可以下禮拜完成（，但事實上無法做到）。」
原本想講「他可以參加會議。」說 He could attend the meeting. 結果意思被解讀成「但願他可以參加就好了。」
這樣的誤會，你說我們每天每天都還可以進行這麼多的生意往來，不是奇蹟嗎？
當然，誤會是可以解釋清楚的，但是在某些場合你只有一次機會，就不得不小心點了！
不止一次在批改申請國外 MBA 學員的文件上，看到這一句：I believe I could have a unique learning experience in your program. （我深信我在貴校能夠有個特別的學習經驗）。我通常都會把 could 畫起來，然後註記：改成 can。
原因很簡單，說用 could 客氣，這個地方並不是該謙虛客氣的時候；說 could 是過去式，也不應該；更不是該用 could 說反話的時候。
Takeaways（看這篇文章可以學到）:
1) 用 could 可以表達客氣，特別在問句「詢問可不可以做某些事」的時候。
2) could 用於否定時還可以表示 can 的過去式。
3) could 用在「非否定」、「非疑問」的情形下，會有「發生機率較小」或是「說反話」的意思出現。
Unique 獨特，獨一無二的
Attend 參加（會議、活動）
Pick up （開著交通工具）去接人